Los Centros de Educación y Gestión Ambiental (CEGAM) son espacios municipales administrados por la Empresa Pública Metropolitana de Gestión Integral de Residuos Sólidos (EMGIRS EP), dedicados al acopio, clasificación y comercialización de materiales reciclables, y a la educación ambiental ciudadana.

Actualmente, Quito cuenta con cinco CEGAMS, donde trabajan gestores ambientales organizados en asociaciones bajo el modelo de la economía popular y solidaria. Cada mes se comercializan alrededor de 145 toneladas de material reciclable, beneficiando directamente a 111 familias.

Los residuos son recolectados principalmente mediante la modalidad “Pie de Vereda”, en la que los gestores acuden a las viviendas o negocios para recoger el material separado desde su origen. Además, la ciudadanía puede entregar directamente sus reciclables —como cartón, papel, plástico, vidrio, tetrapack, botellas PET y chatarra ferrosa— en los “puntos limpios” o en los propios CEGAM, en horario de 08h00 a 17h00.

Se estima que el 26% de los residuos sólidos de Quito puede ser aprovechado mediante el reciclaje, lo que representa una fuente de ingresos digna y sostenible para los gestores ambientales. La Coordinación Ambiental, Seguridad y Salud Ocupacional de EMGIRS EP apoya la negociación de precios justos por el material limpio y en buen estado, garantizando una distribución equitativa de las ganancias entre los miembros de cada asociación.

En los CEGAM participan jóvenes y adultos mayores, quienes reciben uniformes, equipos de protección y capacitaciones permanentes. Este proyecto social contribuye a mejorar sus condiciones laborales, reducir los impactos ambientales y prolongar la vida útil del Relleno Sanitario de Quito, al disminuir la cantidad de residuos que llegan a disposición final.